“我常常逢人自我介绍：我是一名‘啃老族’!”今年82岁的张瑞昆出生于素有“滇南邹鲁、文献名邦”美誉的云南建水。如今头发、胡须均已花白，常身着白色太极服、手持折扇，宛若从古画里走出的儒雅老者。

　　为何自诩“啃老族”？张瑞昆曾任云南省对外经济贸易合作厅副厅长兼对周边国家经济贸易管理局局长，在其退休后，“回啃”多年参与云南边贸、驻老挝工作的亲身经历，编撰《云南边贸实录》《走近老挝》《走进老挝》《走进中老50年》等13部著作，共计500多万字。以详尽的一手资料和鲜为人知的故事实录，填补云南边贸、云南与老挝、缅甸、越南、泰国交往交流之部分空白。　　打开中国地图，云南处在西南边陲；打开亚洲地图，云南却是亚洲中心。云南地理位置独特，与缅甸、老挝、越南接壤，毗邻南亚东南亚，自古以来就是中国对外开放的重要门户。早在2000多年前，云南就是中国从陆上通向南亚东南亚的门户，一条古代“南方丝绸之路”从云南启程。

　　改革开放后，云南逐渐恢复边贸，初期开拓曲折艰难，但后来发展速度惊人。1985年，张瑞昆从部队转业到外贸领域工作，后负责组建云南省对周边国家贸易管理局，以支持当时方兴未艾的云南边贸工作。他回忆当时云南边境线上十分热闹，尤以瑞丽最为突出。

　　位于云南省德宏州的瑞丽，与缅甸接壤。从瑞丽出境不到1000公里，即可到达仰光港、皎漂港等印度洋国际海港，是中国进入南亚东南亚和印度洋最便捷的陆上通道。因此瑞丽成为最早一批中国沿边开放城市，吸引大批“淘金者”。他告诉记者，“那时，大量外地人来了，有的睡百姓家里，有的睡大街上。”

　　后来，瑞丽成立了姐告口岸边境贸易经济区，开发边境旅游、探索“境内关外”模式……均是开中国先河之举。创造出中国边贸看云南，云南边贸看瑞丽的奇迹。

　　“云南与周边国家优势互补，开展边贸可以睦邻邦、富边民。”张瑞昆说，除了对缅边贸外，当时云南对越南、老挝边贸也在如火如荼地开展，繁荣了河口、磨憨、打洛等一批口岸小城。此外，得益于澜沧江-湄公河一江连六国，云南与泰国、柬埔寨贸易往来亦十分频繁。